Глава 13

Ад’дарион, родная планета демонов

Раскаленный огненный шар не спеша поднимался по небосклону, знаменуя приход нового дня. С каждым его несмелым движением на поверхности планеты взмывались столпы пламени. Гудя и ревя, огонь пожирал выжженную землю, как это происходило изо дня в день на Ад’дарионе. Но стоило светилу укрыться, когда приходила ночь, как поверхность остывала и снежные бури приходили на смену всепоглощающему огню. Лед и пламень вели извечную борьбу за право владения Ад’дарионом. Из-за их войны не осталось ничего живого на поверхности. Невероятные по силе своей ветра высушивали землю, огонь поедал ее, а лед замораживал раны планеты, чтобы с приходом утра агония мира повторилась вновь.

Ничто и никто не смог бы выжить в таких условиях. Выдохшаяся, потрескавшаяся земля давно превратилась в каменный панцирь, укрывающий собой недра и не позволяющий огню и льду убить жизнь, что теплилась у самого сердца планеты.

Ад’дарион, вечно страдающий мир, что создан был лишь для одних существ, которые способны выжить в таких условиях. Демоны. Но даже они осмеливались подниматься на поверхность лишь ночью, когда смертоносная звезда Ад’дариона, Тихену, позволяла поверхности остыть и залечить свои раны в ледяных объятьях снежных бурь.

Испокон веков демоны жили в недрах своей планеты, где источником тепла и света служило сердце Ад’дариона. Вода там не падала, а поднималась, трава под ногами была алого цвета, а из животных обитали лишь рептилии.

Для человека это место показалось бы адом, для демонов оно было родиной. Высеченные в камне дома и дворцы заполняли собой недра планеты.

Так бы и жила эта цивилизация, укрытая каменной оболочкой, никем не узнанная и не потревоженная, если бы не сила, что была дарована демонам мирозданием. Более сильных магических существ вселенная не знала, разве что драконы и дэйурги не уступали им, но на Ад’дарионе таковых не было. Однажды демоны научились ходить между мирами, и это стало началом конца…

Они врывались в чужие миры, движимые алчностью, жаждой крови, ненавистью. Война ради войны, насилие ради насилия, получение желаемого любой ценой. Видя богатые жизнью и энергией миры, демоны спрашивали себя: «Разве не достойны мы большего? Разве не нам следует быть у истоков? У смертных есть все, а мы вынуждены влачить жалкое существование на Ад’дарионе, каждый день пытаясь выжить».

Вырезая целые народы, не щадя никого, демоны утопали в крови своих жертв, изливая свой гнев в мирах, что не могли им противостоять. Но так не могло продолжаться бесконечно…

Она шла по длинному каменному коридору. Звук каблуков эхом отражался от стен. Черный камзол, расшитый серебром, облегал фигуру, как и плотные черные брюки. На поясе крепились клинки – полумесяцы, больше всего напоминающие серпы. Традиционно женское оружие демонов. Ярость окутала все ее естество, сейчас демоница была опасна, как никогда. На пути в покои главы Дома Серебряных ей никто не встретился. Подданные, будто чувствуя, в каком состоянии сейчас находится демоница, старались укрыться от взора ее непроницаемых черных глаз, на дне которых вспыхивали и исчезали серебряные искры.

Когда перед ней возникла каменная кладка, женщина, не сбавляя скорости, направилась вперед и, словно не замечая препятствия, прошла сквозь стену.

– Айрэбу! – гаркнула демоница, выходя на центр комнаты.

Ее белоснежные волосы рассыпались по плечам, стоило лишь замедлить шаг. А ладони накрыли рукояти клинков.

Стоило ей остановиться, как перед ней возник тот, кого она искала. Высокий, широкоплечий мужчина с такими же серебряными волосами, как у нее, возвышался перед ней, словно скала. Его темные брови были сведены на переносице, а взгляд неотрывно следил за демоницей.

– Это правда? – прошипела она.

– Тамэя, – склонил он голову, – что разгневало тебя, жена моя? – Голос его обволакивал, и в другое время она бы не выдержала и успокоилась. Но не сейчас.

– Это правда? – уже прокричала она. – Ты согласился? Отвечай, Айрэбу!

Мужчина глубоко вздохнул и утвердительно кивнул.

Этот его жест словно вышиб из легких демоницы весь воздух.

– Как ты мог? – прошептала она. – Как ты мог, Айрэбу?! Предать весь наш род! Как ты мог?! – кричала она, в ярости сжимая и разжимая кулаки.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, Тамэя, – жестко сказал он.

– Ты трус! Трус и предатель! Вот что я понимаю! – не собиралась уступать женщина. – Так испугался неведомого, что сразу же наделал в штаны? И решил стать цепным псом, стерегущим Грань? – злобно прошипела она и отшатнулась, когда хлесткий удар обжег ее щеку.

– Еще слово, Тамэя, и я не посмотрю на то, что ты моя жена!

Женщина отступила на шаг, прижимая руку к горевшей щеке. Ее взор затуманился от нахлынувшей ненависти и решимости.

– Я не прощу, – тихо сказала она и, повернувшись, вышла из комнаты.

Айрэбу уже было дернулся остановить ее, но вдруг решил, что ей необходимо побыть одной. Возможно, если бы в тот день ему удалось поговорить с собственной женой, объяснить свое решение пойти на условия Грани, то последующих событий и не произошло бы. Тамэя не посадила бы в своем сердце росток ненависти, который вскоре должен был дать первые плоды. Вчера Айрэбу принял решение. Он и его Дом станут стражами Грани. Ради выживания своего рода он пойдет на это!

Бестелесное существо, что явилось на совет Домов Ад’дариона, представилось Духом Грани и сделало им предложение. Простой выбор: смерть или жизнь во искупление того, что ими уже было совершено. И он, Айрэбу, не задумываясь, выбрал жизнь! Тогда Дух вручил ему дар смерти – игнис, срезающий души. Айрэбу с трудом верилось, что он держит в руках один из символов власти над жизнью и смертью, способный уничтожать и порождать целые миры! Позже к Серебряным присоединились Золотые, главе которых была вручена коса, высеченная из цельной кости и дарующая защиту от любой напасти. Символ того, что любого врага можно просто скосить, как травинку в поле. Дом Огня дал свое согласие вместе с Домом Вечной Ночи, и им были подарены свирель, звуки которой открывают истину, и маленькая амфора со священным маслом, напоминающая о скоротечности жизни и бытия. Дом Воды получил в дар ледяной трезубец, дарующий абсолютную власть над стихией. Дому Земли Дух отдал маленькое хрустальное сердце – символ жизни, которую надо оберегать. А Дом Воздуха получил в дар венок из мертвых цветов, символ безвременья и скоротечности бытия.

Дары были вручены, и настал день, когда всем, кто принял условия Грани, пришло время уйти в другой мир. Мир, в котором их ждала совершенно иная жизнь. Им предстояло открыть в себе совершенно новые качества, быть не завоевателями, а защитниками, построить новый дом, фундаментом которому послужит созидание.

Тамэя отправилась в это путешествие под руку с супругом, старательно делая вид, что разделяет его решение. Она уходила из Ад’дариона с гордо поднятой головой, но несла в своем сердце ненависть и решимость переиграть Грань. Всем своим существом она не желала становиться каким-то там стражем! Она воин! Она родилась свободной! И только ей решать, каким идеалам служить. Айрэбу предал ее народ. Как она могла когда-то любить это мерзкое, слабое существо, что было не в состоянии отстоять их Дом и право на выбор. Тамэя презирала мужа, но сейчас крепко сжимала его руку. У нее будет время подумать. И чтобы совершить задуманное, ей не хватает всего одного действующего лица…

Между собой демоны именовали новый мир еще одним даром Грани. Земли, представшие перед ними, поражали не только своими размерами, но и природными богатствами. Повсюду цвели цветы, наполняя воздух странными незнакомыми ароматами, птицы, столь необычные для демонов создания, летали в небе. Исполинских размеров деревья, казалось, упирались своими кронами в небеса. Обилие рек и озер просто сбивало с толку. Но больше всего поражало то, что со стороны их новый дом казался всего лишь небольшим скалистым островом. Зато перейдя невидимые взору границы, можно было оказаться в тропическом краю, где поет жизнь и мир пестрит сочными красками. Поначалу многим было тяжело привыкать к таким видам. Казалось, что перед глазами раскинулся яркий ковер, что скрывает привычную реальность. Но привыкнуть можно ко всему.