– Спокойного, – прошептала я, все еще смотря ему вслед и не решаясь открыть дверь.

Лиам лежал на широкой кровати в своей комнате. На улице царила ночь, но спать он отчего-то уже не мог. В какой-то момент он очень резко открыл глаза, а закрыть их уже, как ни силился, не сумел. Некоторое время он слепо смотрел в потолок, потом это ему надоело, и он решил зажечь лампу, что сиротливо пристроилась на тумбочке у его ложа.

«Почитать, что ли?» – растерянно подумал он, доставая припасенный на случай бессонницы внушительный том, посвященный какому-то новому модному философскому течению.

Он уже собрался было открыть книгу, как тень в углу комнаты вдруг стала более глубокого темного оттенка, а еще через мгновение начала сгущаться, приобретая до боли знакомые эльфу очертания. Ему не было нужды всматриваться туда, чтобы понять, кто пожаловал этой ночью к нему в гости. Невидимый шрам на руке справлялся с такой задачей превосходно.

Лиам не спеша встал и припал на одно колено.

– Мой господин, – прошептал он вмиг побелевшими губами.

– Встань, – ответила тьма, что сгустилась в углу его комнаты. – Есть разговор, Лиамиэль.

– Я слушаю вас. – Эльф, не поднимая глаз, встал на ноги и отошел назад на несколько шагов.

– Я хочу, чтобы она вновь полюбила тебя, – коротко и емко сказал тот, что раз и навсегда изменил жизнь некогда веселого и благородного эльфа.

Уточнять, кого имеет в виду его собеседник, для Лиамиэля не было нужды. Ведь когда-то давно именно его господин подтолкнул его к тому, чтобы так жестоко поступить с этой девочкой. Странно, но в тот момент Лиам испытал даже некоторое облегчение, когда вот такой же ночью ему было велено вычеркнуть Мару из своей жизни раз и навсегда.

– Я не понимаю, ведь совсем недавно…

– Не важно, что было совсем недавно, – грубо перебила тьма начавшего говорить Лиама. – Сейчас происходит то, что меня не устраивает. Через год девчонка полностью созреет, а мне не нужен демон, полный жизненных сил и стремлений, мне нужен морально раздавленный и сломленный противник. Фрида отлично справляется, хотя и сама того не понимает. Но у моей девочки жизнь начала налаживаться, а это нехорошо, мой друг. Знаешь ли ты, сколько сил я потратил на то, чтобы в итоге осталась только она. Я устал ждать случая, чтобы подобраться на расстояние удара. Мне нужна ее жизнь в тот момент, когда последняя частичка ее пока не сформировавшегося демона встанет на свое место, и в этот миг она должна быть сломлена… Мне нужно, чтобы она с рук твоих ела, понимаешь, о чем я, мальчик? – Не дожидаясь ответа Лиамиэля, тень распалась. В какой-то момент Лиам понял, что он вновь один и руки его совершенно неподобающим образом дрожат.

Глава 22

Войдя в комнату, я, не оборачиваясь, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. Это была невероятная ночь! Так хорошо, свободно и счастливо я себя давно не ощущала. Хотелось безрассудных поступков, пуститься в пляс по комнате, попрыгать на кровати! Но мои романтические порывы заглушило протяжное урчание пустого желудка.

– Вот и вся романтика, – улыбнулась я. – А поесть бы не мешало!

Недолго думая я легко оттолкнулась от стены и буквально поскакала в сторону кровати. Села на колени и полезла под нее.

– А вот и моя прелесть, – проворковала я, с самым довольным видом извлекая из-под массивного ложа зачарованный на сохранение прохлады сундучок из темно-коричневого дерева. Легко откинула крышку и полным обожания взглядом уставилась на свои маленькие сокровища: колечко копченой колбаски, четвертинка твердого сыра и любовно обернутая в холщовую тряпицу половинка печеной курочки. – Вот теперь вечер точно удался!

Улыбка в моем исполнении вышла несколько кровожадной, но я действительно была счастлива! Хоть и был у меня на кухне холодильный шкафчик, но еще имелся и маленький ящичек, где я хранила неприкосновенный запас. На всякий случай. Например, такой, как сейчас, когда запасы холодильного шкафа пополнить я забыла, а есть хотелось жутко.

К тому времени, как мое величество соизволило оттрапезничать, спать ложиться было уже поздно. Необходимо было принять душ, привести в порядок длинные непослушные волосы и конечно же одеться. Вопрос встал ребром: что мне надеть? Я задумчиво перебирала платья и костюмы и все никак не могла определиться… К чему подобные перемены, я пока не очень хорошо понимала, но с завидным упорством продолжала примерять и примерять все новые наряды.

– Слишком строго, – раздраженно буркнула я, откидывая в сторону очередной забракованный наряд. – В этом я похожа на старую бабку. – Очередной рык – и очередное платье летит в сторону.

Через час подобных мытарств я с завидной регулярностью начала поглядывать на ножницы, что сиротливо пристроились на самом краешке прикроватной тумбочки. Но одно я решила точно: в ближайшие выходные я отправляюсь к Айрин! Она просто обязана мне помочь! Как я могла еще несколько месяцев назад с пеной у рта отстаивать вот эту кучу барахла? Мол, так я буду выглядеть серьезней! А я не хочу теперь серьезней, я хочу красиво!

Подумала и сама тут же смутилась, правда ненадолго.

Результатом моего набега на гардероб стали расшалившиеся нервы и выбранный строгий брючный костюм… черного цвета. Вот тебе и нарядилась!

На входе в МАМ меня встретило голосовое сообщение, что разносилось по всему огромному холлу, эхом отскакивая от стен здания. Приятный женский голос, принадлежащий секретарю, к которому мне частенько приходилось обращаться за помощью и наставлениями, Дарси, говорил примерно следующее:

– Уважаемые старосты первого, второго и третьего года обучения, изъявившие желание принять участие в ежегодном турнире старост, что будет происходить на изломе зимы, просим проследовать на двадцать седьмой уровень в аудиторию номер тридцать шесть для проведения инструктажа и разъяснения некоторых организационных моментов. Администрация МАМ. Повторяю… – и так еще несколько раз по кругу.

Одним словом, захочешь не услышать – все равно услышишь, какой ты весь уважаемый и разуважаемый и куда тебе следует идти.

Подавив тяжелый вздох и в очередной раз порадовавшись, что вроде бы как уже позавтракала, я отправилась к человеческому телепорту. Все же быть человеком не так уж и погано временами. Вон нелюди в очереди толкутся, кто первый в «лифт» пролезет, а я, вся такая важная, подошла и отправилась куда захотела. Ведь, как это ни печально, не у каждого человека хватит способностей, чтобы освоить даже такой нехитрый агрегат.

Как и следовало ожидать, в аудиторию тридцать шесть я пришла самой первой. Ведь староста ты или не староста, а можно и по зубам получить, если без очереди в телепорт лезть. Не задерживаясь на входе, я тут же проследовала к самым последним рядам. По своему опыту я знала: те, кто придет после меня, обязательно полезут на первые ряды. Если там буду сидеть я, значит, каждый посчитает своим долгом сказать мне какую-нибудь гадость о том, где мое место, и прочее, и прочее. А поскольку нервы мои давно потеряли былую прочность, то я решила избегать конфронтации любыми доступными способами.

Села, ручки перед собой сложила. Жду.

Через несколько минут начал подтягиваться народ. Точнее, не народ, а конкуренты. Должна сказать, что заняла я весьма удачную позицию, поскольку видно мне отсюда было очень хорошо, и я могла разглядеть каждого из тех, кто решился на участие в этом турнире, чтоб он провалился!

Первым мое одиночество нарушил черноволосый парень высокого роста, атлетического телосложения и, естественно, нечеловеческого происхождения. Аура его была похожа на ауру Дрэя, только не так сильно выражена, слабее, что ли. «Дракон», – подумала я, а парень в подтверждение моих слов уважительно мне кивнул и поздоровался. Сел он, ожидаемо, за первую парту. Следом за ним вошел эльф, опять-таки высокий, прекрасно сложенный и невероятно красивый. Его льдисто-голубые глаза небрежно осмотрели помещение, задержались на мне и продолжили осмотр. Затем он поздоровался с драконом и сел рядом с ним. Еще через какое-то время вошло сразу пять мужчин, я больше ни слова не скажу про их телосложение, поскольку все повторялось с точностью до миллиметра. Единственное отличие было в их происхождении. Двое эльфов, один оборотень, дроу и вампир.